El dibujo representa la red cristalina de cloruro de sodio. Las esferas verdes simbolizan los aniones Cl^- y las grises los cationes Na⁺.

Observa que ambas forman redes cúbicas centradas en las caras. El índice de coordinación de ambos iones es 6, lo que se aprecia en el octaedro rojo de la figura.

El enlace iónico no es más que la atracción electrostática que se establece entre cationes y aniones.